剛玉是一種由氧化鋁(Al2O3)的結晶形成的。熔點高達2000℃-2030℃，剛玉在摩氏硬度表中位列第9級。比重為4.00，有六角柱體的晶格結構。有著剛玉的硬度，和相對比鉆石更低廉的價錢，它成為了砂紙及研磨工具的好材料。

    剛玉有玻璃光澤。是鋁礬土為主要原料經礦業爐煉出的人造材料，可做磨料和耐火材料。純度較高的為白色叫白剛玉，含有少量雜質的為棕色叫棕剛玉。

     由于有耐高溫、耐腐蝕、高強度等性能，故用做澆鋼滑動水口，冶煉稀貴金屬、特種合金、高純金屬、玻璃拉絲、制作激光玻璃的坩堝及器皿；各種高溫爐窯，如耐火材料、陶瓷、煉鐵高爐的內襯（墻和管）；理化器皿、火花塞、耐熱抗氧化涂層。SiO2小于0.5%的低硅燒結剛玉磚是炭黑、硼化工、化肥、合成氨反應爐和汽化爐的爐襯。

      以剛玉為骨料和粉料外加一些結合劑所制備的耐火澆注料。具有比高鋁耐火澆注料和莫來石耐火澆注料更高的機械強度和抗磨蝕等性能，但抗熱震性能稍差些。主要用做鍋爐、高爐熱風爐、加熱爐、陶瓷窯爐等各種窯爐的內襯材料。